电阻器的额定功率一般都是先算出来的，也就是根据自己的电路设计，来计算的。例如路设计者必须预先计算可能在电阻器上耗散的最大预期功率。

通过对该功率的预计算，设计人员可以为电路中使用的电阻器选择合适的额定功率。如果电路中使用的电阻是330欧姆，那么这个电阻中可能耗散的最大功率可以通过知道电源电压来计算。

如果电源电压是12伏，那么最大可能的功率计算使用V2/R -其中[(12 * 12)/330]= 0.435瓦。那么设计者可以选择一个330欧姆的电阻，额定功率为0.5瓦。

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